«Je garde le souvenir de ta foi sincère, cette foi qui se trouvait déjà chez ta grand-mère Loïs et ta mère Eunice. A présent, elle habite aussi en toi, j'en suis pleinement convaincu» (2 Timothée 1:5). AUTREFOIS lorsqu'une jeune fille annonçait à ses parents son désir d'épouser le fils du pasteur, les parents étaient ravis! Quel choix merveilleux, quel honneur pour la famille! Malheureusement, avec le temps, les enfants de pasteur ont perdu leur réputation irréprochable. La réalité est souvent bien plus douloureuse: les parents chrétiens qui ont consacré toute leur vie au Seigneur voient avec tristesse leurs enfants se détourner de la foi. Pourtant tous désirent ardemment que leurs enfants suivent le chemin du Seigneur. L'apôtre Paul avait noté le rôle remarquable de Loïs et d'Eunice qui, elles, avaient réussi à transmettre leur foi, qui devint ensuite une réalité dans la vie de Timothée. Qu'avaient-elles donc fait, Loïs et Eunice, pour que Timothée suive leurs traces dans la foi? Paul nous le dit: «Depuis ton enfance, en effet, tu connais les Saintes Ecritures; elles peuvent te donner la vraie sagesse, qui conduit au salut par la foi en Jésus-Christ.» Depuis son enfance, la famille de Timothée l'a aidé à connaître et à comprendre la Parole de Dieu. Dieu, dans sa Parole nous ordonne de communiquer notre foi à nos enfants: «Que ces commandements que je te donne aujourd'hui restent gravés dans ton coeur. Tu les inculqueras à tes enfants et tu en parleras chez toi dans ta maison, et quand tu marcheras sur la route, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras» (Deutéronome 6:6-7). Cet ordre sera encore répété au chapitre 11, versets 18 et 19, ce qui nous en montre toute l'importance. Comment pouvons-nous accomplir cet enseignement d'une manière très concrète? Le culte en famille est un bon moyen. Il s'agit d'un temps régulier passé ensemble en famille à adorer Dieu. Une famille qui partage et qui prie ensemble développe une relation intime qui peut durer toute une vie. Quand les enfants atteindront l'adolescence, cette atmosphère ouverte contribuera à atténuer les conflits entre générations et même entre les parents. Quand une famille partage ensemble, et que chacun prie l'un pour l'autre, des liens se créent. On pourrait dire qu'une famille qui prie ensemble vit bien ensemble. Dieu nous donne aussi un exemple négatif, d'une mauvaise transmission de la foi entre parents et enfants. Lisez 1 Samuel 2:12-17, 22-25; 3:12-14. Dans ce récit, Eli n'a pas réussi à éduquer ses fils dans la foi quand ils étaient jeunes. Ils ont été punis pour leurs actes, mais Eli lui aussi a été tenu pour responsable de leur mauvaise conduite et il est mort à cause de sa négligence. Nos enfants nous connaissent. Ils voient nos attitudes et nos actes. Notre propre conduite doit donc être en harmonie avec notre enseignement. Les spécialistes nous disent que les expériences de la première enfance influencent profondément toute la vie. Il ne faut donc pas attendre que les enfants aillent à l'école ou commencent à lire. Mais dès leur plus jeune âge, considérer leur éducation spirituelle comme primordial. Les deux obstacles suivants se présentent généralement aux parents qui ne sont pas convaincus de l'importance du culte en famille: - «Je n'ai pas le temps. Mon horaire est très chargé.» Vos enfants valent le temps et l'effort que vous allez leur consacrer. Les aimez-vous? Voulez-vous qu'ils suivent le Seigneur? Ils ne le feront certainement pas automatiquement. C'est votre responsabilité et vos enfants en valent la peine. - «Je ne sais pas comment faire.» Le but de cet article est de vous aider dans ce domaine. Mais ne vous inquiétez pas, ce n'est pas difficile. Quand faire un culte en famille? Toutes les familles ont un emploi du temps chargé aujourd'hui : entre le travail, l'école, les activités d'Eglise et les loisirs,… Il s'agit de s'adapter à l'horaire de votre famille et de faire de ce culte une priorité. Voici quelques possibilités: - dès le matin, au lever - autour de la table avant le petit-déjeuner ou après - après la sieste dans l'après-midi - après le repas du soir - avant que les plus jeunes ne se couchent - n'importe quand, quand cela vous convient! Que faut-il faire? Comme tout culte, le culte en famille comprend trois éléments: - la lecture de la Bible, parce que Dieu nous parle par sa Parole, - la musique, - la prière, parce que, par ces moyens, nous parlons à Dieu. Si le couple est seul, mari et femme peuvent lire un passage ensemble, mettre en commun leurs remarques et prier ensemble. Si des enfants se joignent à eux, il faut s'adapter à leur âge. Pour les plus petits, La Bible en images convient parfaitement, avec ses illustrations et ses histoires courtes. Les prières seront également courtes (environ deux phrases). On peut chanter de petits chants. Peu à peu les enfants les apprendront, et même s'ils ne chantent pas encore, ils aiment écouter. Si les enfants sont plus âgés, les parents peuvent raconter ou lire des histoires bibliques plus longues, plus détaillées. Les chants seront plus nombreux, des versets peuvent être mémorisés ensemble, soit ceux qui sont présentés à l'école du dimanche, soit ceux que vous choisirez. L'essentiel est que ce culte soit détendu, joyeux, sans prédication. On peut expliquer un aspect que les enfants ne comprennent pas, répondre aux questions, mais il faut que l'atmosphère soit positive et que Dieu soit honoré. Si possible, papa dirigera le culte, mais maman peut le faire à son tour et même les enfants plus âgés parfois. Les enfants seront encouragés à prier, ils pourront soumettre leurs propres requêtes. Un membre de la famille pourrait prier pour tous les besoins mentionnés, ou chaque membre prier pour une requête. Parfois les prières peuvent être uniquement des louanges ou des remerciements. Quand les enfants deviennent plus âgés, avant de commencer l'histoire, les parents peuvent leur donner une raison d'écouter l'histoire. Par exemple, aux plus petits on pourrait dire: «Ecoutons l'histoire pour savoir où les frères de Joseph l'ont mis.» Alors qu'aux plus âgés, on dira: «Ecoutons pour savoir pourquoi ses frères l'ont mis dans ce puits.» On peut également demander à certains enfants de poser des questions après l'histoire et à d'autres enfants de répondre aux questions. Ou un parent pose les questions et les enfants répondent. Si les enfants en ont le temps et le désir, des activités peuvent accompagner l'histoire. Par exemple, s'ils viennent d'entendre l'histoire de Joseph, les parents peuvent donner à chaque enfant une feuille de papier et une scène de l'histoire. Chaque enfant dessine sa scène, puis les morceaux sont reliés pour en faire un rouleau. Les enfants font un cadre qui fait office de télévision. On fait défiler le rouleau au fur et à mesure que chaque enfant raconte sa partie de l'histoire. Après avoir répété en famille, on peut inviter des amis ou des voisins. Un merveilleux moyen d'évangélisation! Si vos enfants sont adolescents, ils seront confrontés à toutes sortes de philosophies différentes présentées à l'école. Le culte en famille peut servir à rechercher les passages qui montrent les erreurs de ces philosophies. Etudiez les sujets qui intéressent vos enfants, qui sont importants à leurs yeux. Prenez surtout le temps de les écouter, ils n'ont aucune envie d'entendre un sermon, mais bien de se sentir écoutés et compris. Encouragez-les à trouver eux-mêmes des solutions bibliques. Si vous avez plusieurs enfants, les plus jeunes se contentent souvent d'écouter pendant que vous répondez aux besoins des plus âgés. Demandez à Dieu de vous diriger pour savoir comment faire et recherchez des idées pour rendre ce culte intéressant et varié. Quelles en seront les conséquences? Lorsque le culte en famille deviendra une habitude, vous serez étonné d'en voir les répercussions dans votre famille. Les membres de la famille seront conscients de la présence de Dieu et de sa proximité à tout moment. La vie chrétienne deviendra une réalité pour chaque membre de la famille. Leur foi deviendra authentique. Le fait de suivre les voies de Dieu ne sera plus une idée lointaine mais deviendra une façon de vivre. Lorsque les enfants mettront en pratique les principes bibliques dans les circonstances de tous les jours, la foi en Christ ne sera plus uniquement la foi de leurs parents, mais deviendra la leur, et ils ne s'en détourneront pas à l'adolescence. L'atmosphère à la maison s'en ressentira, elle sera plus aimante, tranquille et attirante. La tenue régulière d'un culte en famille est un vrai défi, une lutte constante contre notre tendance naturelle à l'inertie. Mais il nous faut prendre conscience de l'urgence de notre responsabilité envers Dieu. Les enfants grandissent à toute allure et bientôt ils quitteront la maison pour voler de leurs propres ailes. Ils auront besoin d'être armés et préparés pour tout ce qui les attend. «Apprends à l'enfant le chemin qu'il doit suivre, même quand il sera vieux, il n'en déviera pas», nous dit le livre des Proverbes (22:6). Que Dieu nous aide donc à faire du culte en famille une priorité.   Mary Ann Miller, Contact et communion 1997