Au seuil du XXIe siècle, l'islam semble devenir, par le nombre de fidèles, la première religion dans le monde. Cette progression de la troisième religion monothéiste révélée a de multiples causes. Dans le même temps, le monde musulman, confrontéà l'ère industrielle et divisé en divers courants, cherche à retrouver la modernité sans perdre son âme. n. m. Religion monothéiste révélée au VIIe siècle apr. J.-C. en Arabie au Prophète Muhammad (Mahomet) et aujourd'hui répandue de la Méditerranée au Soudan et du Maroc aux Philippines. Le mot islam signifie " soumission à Dieu ". L'islam est la troisième religion monothéiste révélée après le judaïsme et le christianisme. Les musulmans, al-muslimun, les " soumis à Dieu ", affirment que leur religion est devenue, au seuil du XXIe siècle, la première du monde : quelque 2 milliards de fidèles, selon la Ligue islamique mondiale. Néanmoins, si on se fonde sur les statistiques de l'ONU, ils seraient 1,3 milliard, c'est-à-dire moins que l'ensemble des chrétiens. La simplicité et la cohérence du dogme de l'islam a permis à celui-ci de s'opposer avec succès aux dogmes précédents (judaïsme, hindouisme, bouddhisme, mazdéisme, christianisme) dans les différents pays où il les a rencontrés. En outre, l'unité de l'islam en tant que foi lui a permis de transcender les frontières ethniques, linguistiques, nationales, qu'il a franchies, grâce aux cavaliers d'Allah (Dieu) et aux croyants porteurs du Coran, considéré comme parole de Dieu et livre sacré des musulmans. Selon l'islam, il n'y a qu'un seul Dieu, Incréé et Créateur de toutes choses, à Qui rien n'échappe de la vie de chaque homme sur la terre. Muhammad (Mahomet), l'envoyé de Dieu, s'inscrit dans la lignée des prophètes, qui ont tous présenté des révélations partielles de la religion unique, l'islam. Cependant, inspiré directement par Dieu, il a été chargé par Lui de mettre dans le livre " toutes les connaissances possibles, divines et humaines, auxquelles le fidèle doit se référer ". Tous les hommes naissent égaux, parce que Dieu les a créés avec une nature identique, et tous musulmans : le fait qu'on devienne chrétien, bouddhiste ou animiste est une responsabilité qui incombe aux parents. L'islam apparaît en Arabie, en pleine terre de paganisme, vers 610. Muhammad, alors âgé de quarante ans, reçoit la première révélation alors qu'il s'est retiré dans le désert pour méditer. L'archange Gabriel lui apparaît pour lui délivrer le message de Dieu. Les révélations, que Muhammad retransmet, au fur et à mesure, à son entourage, se poursuivent de 610 à 632 (date de la mort du Prophète). Ce sont elles qui constituent le Coran. Quelques fidèles se groupent alors autour de Muhammad avant d'être tous contraints, devant l'hostilité croissante qu'ils rencontrent, à La Mecque, de la part de la classe dirigeante, d'émigrer à Médine, en 622. C'est cet exode (hégire) qui marque le début de l'ère musulmane. Durant ses dix premières années, l'islam donne l'impression d'être une religion monothéiste de plus dans l'espace moyen-oriental, qui en connaissait plusieurs depuis de nombreux siècles. Il apparaît également comme un mouvement prophétique qui se rattache aux traditions anciennes. Enfin, il se présente comme le successeur des deux Livres qui lui sont antérieurs, l'Ancien et le Nouveau Testament. Au cours des dix années qui suivent, l'islam prend une coloration politique. Le Coran valide cet apport nouveau par une série de révélations qui possèdent un caractère législatif évident. Il fait également œuvre réformatrice dans le domaine religieux, s'appuyant sur le fait que, si des désaccords subsistent entre les chrétiens et les juifs, pourtant peuples de l'Écriture, c'est que leurs pratiques respectives ont été dévoyées. L'islam rétablit donc dans leur pureté originelle les enseignements des religions juive et chrétienne afin de conduire à lui tous les peuples qui ne reconnaissent pas encore le monothéisme. Ainsi, la religion islamique devient, pour les musulmans, la seule religion vraie de toute l'humanité. Le musulman vit dans la compagnie de Dieu. Il Lui parle, il Le nomme. Il Lui offre sa vie tout comme il sait qu'à sa mort, s'il a su se garder dans la voie droite, il en sera récompensé.