Réduit à sa forme la plus simple, presque caricaturale, le contenu du message de Wesley dit : choisissez entre le bien et le mal, la vie et la mort, le ciel et l'enfer. Reconnaissez votre état de péché, repentez et convertissez-vous, acceptez l'amour et la grâce de Dieu, qui est accessible à tous ("For all my Lord was crucified, for all, for all my Saviour died"). Menez une vie qui vous permet de rester en état de grâce, qui reflète l'amour de Dieu, et qui vous garde du péché. Initialement, pas mal de gens se convertissent par peur de l'enfer, et il est vrai que certains prédicateurs donnent des descriptions effrayantes des souffrances et des horreurs qui attendent le pécheur non repenti dans l'au-delà. Mais Wesley leur offre bien davantage qu'une promesse de repos et de bonheur après la mort. Il leur apporte, avant tout, un message d'amour (une étude statistique montre que le mot "love" est l'un des mots les plus significatifs dans son discours). Mais il répand aussi le message de la valeur et de la dignité de chacun aux yeux de Dieu : Dieu ne fait pas de distinction entre le noble, le cordonnier ou le mineur, et Jésus-Christ a donné sa vie pour tous ("All", c'est-à-dire "tous" est un autre des mots-clés dans les oeuvres de Wesley). Voilà une bonne nouvelle, que les opprimés reçoivent avec joie. Dans la pratique, il s'avère que les convertis n'ont pas la vie plus facile que les autres, mais qu'ils sont plus heureux. Ils sont non seulement débarrassés du poids de leurs fautes et de la crainte de la mort, mais ils mènent aussi une vie familiale plus saine : les hommes ne gaspillent plus leur paie à l'auberge, mais la ramènent à la maison. Les familles assistent ensemble aux réunions méthodistes, où ils parlent de leur progrès spirituel. Les membres fidèles sont chargés de responsabilités au sein de ces sociétés, ce qui les valorise à leurs propres yeux et aux yeux des autres. De plus, Wesley encourage ses fidèles à l'application au travail, à la parcimonie et à l'hygiène personnelle ("Cleanliness is next to godliness"). Et ainsi, les méthodistes se font apprécier de plus en plus par leurs compagnons de travail et par leurs patrons, et s'élèvent progressivement à un statut social plus confortable. Les résultats visibles de leur conversion encouragent d'autres à suivre leur exemple, et les patrons se réjouissent de leur meilleure productivité. C'est une des choses que l'on a reproché à Wesley : son évangile aurait contribué à la croissance du capitalisme. Or Wesley s'opposait farouchement à toute accumulation d'argent ou de biens matériels -- à moins que ceux-ci ne servent à pratiquer la charité, la miséricorde et la solidarité sociale.