Je serre ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi. (Psaume 119.11) Dans mon enfance, la mémorisation des Écritures faisait partie de l'école du dimanche, et les parents chrétiens incitaient leurs enfants à apprendre par cœur des versets supplémentaires - voire des chapitres entiers - à la maison. Pendant plusieurs années, j'ai fait partie de l'Association de Mémorisation Biblique, un organisme qui procurait une structure pour les enfants (et les adultes) qui voulaient apprendre plusieurs versets par semaine pendant quelques mois chaque année. Des dizaines de ces versets sont toujours gravés dans ma mémoire aujourd'hui. Toutefois, de nos jours, la mémorisation des Écritures est remise en question, même dans certains programmes d'école du dimanche. Des livres sur l'enseignement racontent l'histoire de garçons et de filles qui se sentaient complexés parce qu'ils ne réussissaient pas à retenir correctement des versets. Selon eux, leurs camarades se sentaient supérieurs spirituellement parce qu'ils connaissaient des dizaines de versets par cœur - sans jamais en mettre un seul en pratique. Cependant, ce n'est pas la mémorisation des versets qui pose problème, mais plutôt le fait que ceux-ci soient appris et retenus par des pécheurs imparfaits. Dans les écoles publiques comme à l'église, notre culture répugne à apprendre des textes par cœur, mais quoi qu'elle prétende, n'oublions pas que c'est Dieu qui nous a dit qu'il était bon de retenir sa Parole. Certains éducateurs chrétiens se posent, à juste titre, des questions à ce sujet. Beaucoup disent que l'apprentissage par cœur (qui consiste à apprendre des faits ou des mots comme un perroquet sans forcément en comprendre le sens) est le niveau d'apprentissage le plus bas. Certes, il est très important d'aider les enfants à comprendre ce qu'ils apprennent, mais devons-nous vraiment comprendre toute la portée des tables de multiplication pour les apprendre et réaliser leur utilité? La plupart des enfants qui savent par cœur les livres de la Bible n'ont pas la moindre idée de ce que signifie le mot « Lamentations », mais ils récitent leur alphabet avant même de savoir lire. Retenir les livres de la Bible ne fait de personne un « bon chrétien », mais cela nous aide à étudier plus facilement la Bible ainsi qu'à élaborer une structure pour la comprendre. Certes, la mémorisation mécanique est le niveau d'apprentissage le plus bas, et nous ne devons pas nous arrêter là. Mais n'évitez pas de faire apprendre des versets par cœur de crainte que ce soit inutile. Les moniteurs devraient-ils enseigner un verset par semaine? Faudrait-il rogner sur d'autres activités pour mieux mémoriser les Écritures? Cela dépend, entre autres, du temps dont vous disposez. J'ai entendu une suggestion qui m'a parue sensée: mieux vaut enseigner un verset par mois que les enfants retiendront vraiment qu'un verset par semaine que les enfants pourront réciter pendant quelques minutes, mais qu'ils oublieront aussitôt après. Lorsque j'ai enseigné les dix commandements, j'ai passé plusieurs semaines à faire répéter le verset qui les résume (Marc 12.30). L'an dernier, à l'occasion d'une série de leçons sur l'Église, nous avons beaucoup insisté sur Matthieu 16.18, la promesse de Jésus de bâtir son Église quoi que fasse l'enfer. Mais comment un moniteur peut-il enseigner des versets à retenir de nos jours? Ci-dessous, vous trouverez quelques façons originales d'amener les garçons et les filles à lire ou à répéter le verset plusieurs fois. Toutefois, ayez soin que vos méthodes respectent toujours les Ecritures et ne tournent jamais ces exercices en concours où les enfants s’ingénieront à se faire « bien voir » de Dieu ou de leur enseignant. 1/ Demandez aux enfants de recopier et d’illustrer le verset. Pendant qu’ils s’exécutent, priez l’un des enfants de vous le réciter (ou de vous le lire). Dites ensuite à un autre de vous expliquer ce qu’il signifie. 2/ Dites aux garçons et aux filles de chercher le verset dans leur Bible, puis faites-le lire plusieurs fois à tour de rôle. Demandez ensuite qui pourrait le réciter sans regarder. Entre les récitations du verset, glissez des questions sur son sens. Cela les amène à bien le comprendre, et non à ânonner le verset les uns après les autres. 3/ Demandez à des volontaires d’aller avec un autre moniteur inventer un air musical pour le verset pendant que les enfants restants feront autre chose. Les volontaires apprendront ensuite leur verset « chanté » aux autres. 4/ D’autres suggestions sont proposées dans la section Ideés pour la mémorisation d’un verset auprès des enfants PASSAGE À L'ACTE 1. Lisez le verset à mémoriser que votre guide du moniteur vous propose cette semaine (si vous avez un guide du moniteur). Convient-il ? Si aucun verset ne vous est indiqué ou que celui que vous voyez ne vous semble pas approprié, regardez si vous pouvez trouver un verset dans le passage que vous enseignez ou ailleurs dans la Bible. 2. Pensez-vous qu'il sera utile d'enseigner le verset que vous avez choisi ? Dans ce cas, consultez la liste ci-dessus ou un autre manuel de conseils et choisissez une méthode pour le faire. De plus, préparez des fiches avec le verset que les enfants pourront rapporter chez eux. © Suis Christ à ma suite, Cheryl Dunlop (Editions Ministères Multilingues)