On sait très bien que les handicaps doivent être détectés et traités le plus tôt possible. L’église doit aussi offrir des services le plus tôt possible dans la vie de l’enfant présentant un handicap. S’il y a des jeunes enfants handicapés dans le groupe, intégrez-les. S’ils se mêlent aux enfants de leur âge, ils auront moins de problèmes d’adaptation par la suite. Renseignez-vous sur le diagnostic précis de leur handicap et demandez aux parents de vous expliquer comment ils sont soignés. Préparez les enfants sans handicaps à l’expérience. Contentez-vous d’informations simples et succinctes : « Notre ami Jérémie a une paralysie cérébrale. Ces mots veulent dire que son cerveau a été blessé et qu’il ne peut donc pas marcher et courir comme vous. Ce qu’il dit n’est pas toujours clair. C’est un très gentil garçon et il veut connaître Jésus comme vous tous. » Sachez que la moitié des enfants handicapés auront besoin de plus d’espace que les autres pour se déplacer. Des toilettes accessibles, des portes larges, des rampes et des barres de soutien leur offriront une sécurité. Couvrez les coins pointus. La chaise spéciale pour l’enfant ne posera pas de problèmes. Puisqu’il en a toujours besoin, sa famille l’amènera avec lui. Si aucun équipement spécialisé n’est disponible, demandez à une classe d’adulte ou à un groupe d’en faire l’achat. Renseignez-vous à propos de l’enfant : A-t-il des allergies ? Est-ce qu’il s’étouffe facilement ? Comment communique-t-il ses besoins, spécialement pour aller aux toilettes ? A-t-il des craintes particulières ? Est-ce qu’il se sauve ? Utilisez diverses méthodes d’enseignement pour stimuler les cinq sens - vue, ouïe, toucher, odorat et goût. Tous les enfants, sans exception, tireront profit de cette méthode. Les jeunes enfants ne remarquent pas les différences. S’ils le font, ils n’y attachent pas d’importance. Regardez les réagir face à leurs copains handicapés dans le groupe. Ils peuvent enseigner bien des leçons aux adultes sur l’acceptation. Avec autorisation de la maison d'édition. Extrait de Conseils pour Moniteurs : La petite enfance