1.1 Fondements bibliques L'idée de petits groupes auxquels on appartient, dans lesquels on participe et on se rencontre, tient une place importante dans la Bible. 1.1.1 Israël dans le désert "Moïse choisit des hommes capables parmi tout Israël, et il les établit chefs du peuple, chefs de mille, chefs de cent, chefs de cinquante et chefs de dix" Exode 18:25 En Exode 18:13-27, Jethro donne à Moïse un conseil concernant un meilleur gouvernement du peuple de Dieu. Cela consistait à diviser le peuple en groupes de taille différente, de 1000, de 100, 50 et 10, et de placer un chef à la tête de chaque groupe. Le but de cette division permettait de: · alléger la conduite du peuple tout en lui donnant une plus grande efficacité (v 18) · contribuer au bien du peuple (v 23) 1.1.2 Dans le ministère de Jésus La vision de Jésus, en venant sur terre, était de faire de toutes les nations des disciples. Pour cela, il choisi 12 hommes et concentra ses efforts pour modeler leur vie et en faire des disciples. Il se préoccupait des foules et exerça son ministère envers elles, mais ce sont les 12 qu'il équipa pour le ministère. 1.1.3 Dans l'église primitive " Et tous les jours ils persévéraient d'un commun accord dans le temple; et, rompant le pain dans leurs maisons, ils prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur" Actes 2:46 Après la Pentecôte, les 1ers chrétiens se réunissaient à la fois au temple, dans des vastes rassemblements et aussi de maison en maison dans des groupes plus petits. Il existait: · des églises de maison. C'étaient des églises se réunissant dans des maisons (Rom. 16:5; 1 Cor. 16:19; Col 4:15; Philémon 2; Rom 16:23) · et des groupes de maison qui étaient rattachés à une église (par exemple "ceux de la maison de César" Phil 4:22; Rom 16:10,11, 14, 15) 1.2 Dans l'histoire de l'Eglise · Martin Bucer, à Strasbourg, prêche à partir de 1523. Il forme de petits groupes, surtout à un niveau expérimental. · Philippe Jacob Spener (1635-1705), d'origine alsacienne, étudiant à Strasbourg, puis à Genève. Pasteur dès 1666 à Francfort, puis à Dresde et à Berlin. Il forme au sein de l'église, des petits groupes de maisons pour la prière et l'étude de la Bible. Il veut que chaque chrétien connaisse un "véritable service spirituel". C'est "l'ecclesiola in ecclesia", la petite église dans l'église selon Spener. A la suite de désordres, il fait interrompre ces réunions. · Les moraves (avec Nicolas Louis von Zinzendorf), à partir de 1727 organisent de nombreux petits groupes de maison de 8 à 12 personnes. · John Wesley (1703-1791) considérait dans le réveil méthodiste, chaque société locale comme une famille. La société était divisée en plusieurs classes d'une douzaine de chrétiens qui sous la direction d'un leader se réunissaient une fois par semaine. · Georges Whitefield, né en 1739 affirmait: "Mon frère, partageons librement ce que Dieu a fait pour nos âmes. Dès lors, vous participez volontiers à l'organisation hebdomadaire de petits groupes de 4 ou 5 personnes partageant ce qui vit dans leur cœur, priant pour les autres, se consolant les uns les autres.... Pour un fidèle, c'est une grande bénédiction" · En Amérique du Sud. David Watson: "A notre époque, l'extraordinaire croissance de l'Eglise en Amérique du Sud est due en partie à deux facteurs principaux: tout d'abord à la puissance et à la plénitude du St-Esprit, ensuite au développement de la structure des cellules, qui se multiplient sans cesse par milliers" · David Yonggi Cho à Séoul: "Une cellule de maison est la partie fondamentale de notre assemblée. Ce n'est pas un programme supplémentaire, c'est le programme de notre assemblée. Elle est de dimension réduite et ne dépasse pas généralement 15 familles (...) Dans notre assemblée, chaque groupe de 30 cellules est placé sous la direction pastorale d'un pasteur reconnu" (P. Y. Cho - Au-delà des chiffres). "Les 10 à 15 familles de chaque cellule recherchent une famille incroyante et commence à prier pour elle et à lui rendre témoignage (...) Lorsqu'une cellule de maison compte plus de 15 familles, elle se divise en deux" (P. Y. Cho - Les cellules de maison et la vie de l'église). "Au fil des années, on a gardé une moyenne d'un responsable laïque pour 10 à 16 fidèles" (Karen Hurston - La plus grande église du monde)